癌細胞擴散至距離原始腫瘤遙遠的器官及組織。此時癌細胞流竄於全身，必需借助循環全身的化學治療藥物治療。安寧照護將是治療選項之一。
全身性的症狀：體重減輕、食欲不振、惡病體質、大量出汗（夜間盜汗）、貧血
神經膠質瘤：由神經膠質細胞變化成腫瘤，神經膠質細胞也是最主要的一種腦細胞類型。
某些癌症类型，如睾丸精原细胞瘤以及不同类型的儿童白血病和淋巴瘤，如果加以适当的治疗，即使癌细胞已经扩散到身体其它部位，治愈率也很高。
大约三分之一的癌症死亡源自烟草使用、高体重指数、酒精消费、水果和蔬菜摄入量低以及缺乏身体活动。此外，空气污染是肺癌的一个重要危险因素。
筛查规划根据年龄和风险因素来选择患者，以避免进行过多假阳性研究。筛查方法的例子包括：
免疫系统对癌症的异常反应。在某些情况下，身体的免疫系统可能通过攻击健康细胞来对癌症作出反应。这些非常罕见的反应称为副肿瘤综合征，会导致各种体征和症状，如行走困难和癫痫发作。
有些恶性肿瘤，并不被称为癌或肉瘤，而是以“恶性……瘤”的名词出现，如恶性黑色素瘤。
某些癌症的成長會受某些荷爾蒙的增加或減少而抑制。對荷爾蒙敏感的腫瘤常見的例子有乳癌和前列腺癌，減低或增加體內雌激素或雄激素往往可用來做為補充治療的一種。
癌症是异常生长的细胞群（通常来源于一个单细胞）。这些细胞失去了正常的调控机制，可以不断地生长，侵袭邻近组织，向远处部位转移，并促进新血管的生长，使癌细胞从中获取营养。癌性（恶性）细胞可以从体内任何组织演变而来。
准确诊断癌症对采取适当有效的治疗措施必不可少，因为每种癌症类型都需要特定的治疗方案。治疗通常包括手术、放疗和/或全身性治疗（化疗、激素治疗、靶向生物治疗）。适当选择治疗方案既要考虑癌症又要考虑接受治疗的个体情况。在限定时间内完成治疗方案对于实现预期的治疗效果很重要。
避免暴露于紫外线辐射（这主要源于阳光暴晒和人工晒黑设备)和/或采取防晒措施；
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如下图所示，人淋巴瘤细胞经化疗药物喜树碱处理。正在进行细胞凋亡过程的细胞显示黄色并且展现出在经过细胞凋亡过程而死亡的细胞中会见到的特征性的细胞膜起泡。